当前，将厦门、漳州、泉州、龙岩、三明5市的优势统筹、资源互补，对闽西南的经济空间布局、现代产业体系优化而言至关重要。5市间的政策机制需要打通、基础设施需要联通、产业布局需要贯通……如何让这5座城市拧成一股绳，密切沟通、高效对接、协同发力形成新格局，最终实现区域合作互惠共赢，是闽西南协同发展区需要完成的目标。
说起"闽西南协同发展区"，这个概念由来已久。早在1994年，厦门、漳州、泉州、龙岩、三明5市就已经开始抱团合作。厦漳泉1小时交通圈的初步形成、九龙江流域生态补偿机制的完善、区域联动旅游发展大格局初具规模……20多年来，闽西南5市在区域协同发展的探索中取得了创新成果，积累了丰富经验。
然而，在当前国内区域发展依然不平衡不充分的背景下，与长三角、珠三角等城市群相比，闽西南的区域协同发展优势并不突出。为此，2018年4月，福建省委、省政府做出了以福州都市区和厦漳泉都市区建设为引擎，带动闽东北经济协作区和闽西南经济协作区加快发展的重要部署。紧接着，福建将闽东北和闽西南两个"经济协作区"上升为"协同发展区"，旨在从更高层面统筹区域协调发展。
根据福建省2019年6月发布的《闽西南协同发展区发展规划》，到2020年，协同发展区重大交通基础设施实现快捷联通，网络化、集约型城镇空间格局基本形成，厦漳泉都市区辐射带动能力明显增强，常住人口城镇化率达68%以上，经济总量达2.6万亿元以上。到2025年，人口经济集聚度进一步提升，城乡发展格局更加优化，常住人口城镇化率达72%左右，经济总量达到3.64万亿元左右。一个统筹协调、互利共赢的区域经济体正逐步形成。
